Primärstruktur

Wenn die Faltung entgleist: Vom Protein zum Prion

Damit ein Protein arbeiten kann, muss sich eine lange Kette aus Aminosäuren in genau eine, einzigartige Form legen – und die Zelle hilft diesem Kunststück mit Chaperonen nach. Beim Prion geht dieselbe Faltung schief: Eine fehlgefaltete Gestalt wird zur Vorlage, die gesunde Proteine umprägt, und das ganz ohne Erbgut.